Vadideki Zambak, Fransız aristokrasisinin çöküşünü, orta sınıfın yükselişini ve bireylerin toplumsal başarı uğruna yapabilecekleri fedakarlıkları konu alır. Ana karakter Philippe de Sucy, ailesiyle birlikte vadiye yerleşmiş olan ve orada yaşayan, fakir ama asil bir kadına, Henriette de Mortsauf’a aşık olur. Henriette, zengin bir soylu ailesine mensup ama kocasının baskıcı, hatta zalim tutumu altında acı çeken bir kadındır. Philippe, Henriette’e olan aşkını hiçbir şeyle kıyaslayamayacak kadar derin hissetse de toplumun sınıf…